Wie draait op voor de schade aan gehuurd materiaal?

Bent u aansprakelijk voor de schade die u toebrengt aan gehuurd materiaal? Het hof van beroep te Antwerpen sprak zich uit.

Wat was er gebeurd? Een bedrijf huurde een hoogtewerker bij een verhuurbedrijf om snoeiwerken uit te voeren. Achteraf bleek dat het toestel bij de huurder zware schade opliep. Onder andere de personenkorf en de knikarm waren beschadigd. Het verhuurbedrijf vroeg de huurder om die schade te betalen, maar de huurder gaf niet thuis. Hij stelde dat er bij aanvang van de huur geen omstandige plaatsbeschrijving was gemaakt en dat niet werd aangetoond dat de schade door hem veroorzaakt was. Voor het hof van beroep (arrest van 6 september 2010) kreeg de verhuurder gelijk. Het hof oordeelde dat als er geen omstandige plaatsbeschrijving is bij aanvang van de huur, de huurder geacht wordt het gehuurde goed in dezelfde staat te hebben ontvangen als waarin het zich bij het einde van de huur bevindt. De schade was in dit geval echter zo groot dat ze bij aanvang van de huur nog niet kon bestaan, want dan had de huurder het toestel niet kunnen gebruiken.  Bovendien nam het hof het de huurder kwalijk dat die onvoldoende medewerking verleende aan de tegensprekelijke vaststelling van de schade.

Wat te onthouden? Indien u een machine of wagen huurt bij een verhuurbedrijf, wordt bij aanvang meestal een omstandige plaatsbeschrijving opgesteld. Is dat het geval, dan is het belangrijk eventuele gebreken, zoals deuken, zware krassen enzovoort, daarop te laten vermelden voor u het document ondertekent. Stelt u nadien vast dat de machine toch niet werkt, ga dan onmiddellijk terug naar het verhuurbedrijf en zorg dat u een bewijs hebt van uw klacht, bijvoorbeeld een door het verhuurbedrijf ondertekend document. Is er geen omstandige plaatsbeschrijving, dan wordt u geacht het goed te hebben ontvangen in de staat waarin het zich bevindt bij het einde van de huur. De verhuurder moet dan bewijzen dat u de schade toebracht. Kijk overigens ook na of er in het huurcontract geen voor u onaanvaardbare regeling staat betreffende huurschade en wie ervoor opdraait. Is dat het geval, teken dan niet.